¿Cómo se cuenta en tenis?

Un juego de tenis lo gana el primer jugador que consigue cuatro puntos con una diferencia de al menos dos. El tanteo de quien saca se canta siempre primero. Las Reglas del Tenis de la Federación Internacional de Tenis (ITF) dan la secuencia: ningún punto es «love» (en español, «nada»), después «15», «30», «40», y el cuarto punto es «juego». Si cada lado ha ganado tres puntos, el tanteo es «iguales» (deuce) en lugar de 40-40.

Desde iguales, el siguiente punto da la «ventaja» a quien lo gane. Si gana también el punto siguiente, se lleva el juego. Si lo pierde, el tanteo vuelve a iguales. O sea, después de iguales un jugador necesita dos puntos seguidos. Un juego puede pasar por iguales muchas veces, y por eso unos juegos duran mucho más que otros.

Este es un juego con varios iguales. Diana saca contra Emilio.

Algunos detalles prácticos. Los jugadores suelen cantar el tanteo antes de cada saque, primero el de quien saca, para que los dos estén de acuerdo. Cuando la pelota toca una línea, es buena, porque la ITF considera que una pelota que toca una línea toca la pista que esa línea delimita. En dobles las reglas son las mismas, pero los dos compañeros de un lado se turnan para restar, y cada jugador saca un juego entero en un orden fijo durante el set.

El pádel usa los mismos nombres de puntos, y la guía de puntuación del pádel muestra en qué se diferencian sus reglas en los iguales.

El juego sin ventaja (no-ad) significa que no hay ventaja: en iguales, un único punto decisivo gana el juego. La ITF lo recoge como método de puntuación alternativo aprobado en el Apéndice VI de las Reglas del Tenis. A veces se llama muerte súbita (sudden death).

Las reglas de la ITF para el punto decisivo son:

• Los iguales se cantan igualmente en el 40-40. Después, un único punto decide el juego.
• Quien resta elige el lado. El jugador o el equipo que resta decide si el saque va a la mitad derecha o a la izquierda de la pista.
• En dobles, sin cambiar de sitio. Los compañeros que restan no pueden intercambiar posiciones para jugar el punto decisivo.
• En dobles mixtos, resta el jugador del mismo género que quien saca.

El no-ad es habitual cuando falta tiempo. UTR Sports señala que se usa en el tenis universitario y en muchas ligas recreativas, y que acorta bastante los partidos, mientras que describe los juegos tradicionales con ventaja y muchos iguales como juegos que a veces duran 15 minutos o más.

La ventaja y el no-ad son igual de legítimos. La única regla que importa de verdad es que todos estén de acuerdo antes del primer saque. Si juegas una liga, manda la liga. Si juegas con amigos, un rápido «¿ventaja o sin ventaja?» lo resuelve, y el no-ad es una buena opción si tienes una hora de pista y quieres terminar un partido completo.

Flobit te deja elegir ventaja o no-ad al configurar un partido de tenis, como explica la última sección.

Un set lo gana el primer jugador o equipo que consigue seis juegos, siempre que saque dos juegos de ventaja. En el 5-5 se sigue jugando y el set puede acabar 7-5. En el 6-6, el método habitual de la ITF, el «set con tie-break», manda jugar un juego de tie-break, y quien lo gane se lleva el set por 7-6. La alternativa es el «set con ventaja», en el que se sigue jugando hasta que un lado lleva dos juegos de diferencia. La organización debe anunciar qué método se aplica y si el último set es con tie-break o con ventaja.

En un tie-break, los puntos se cuentan 0, 1, 2, 3 y así sucesivamente. El primero en llegar a 7 gana el juego y el set, siempre que saque dos de ventaja, así que un tie-break puede acabar 9-7 o 14-12. El saque sigue un patrón distinto al de los juegos normales:

Quien saca alterna las mitades de la pista después de cada punto, empezando por la derecha. Los jugadores cambian de lado cada seis puntos. En dobles, la rotación de saque dentro de cada equipo sigue el mismo orden que durante el set. El jugador o equipo que sacó primero en el tie-break resta primero en el set siguiente.

El tie-break es bastante joven. Según la historia de la puntuación del tenis de Wikipedia, James Van Alen lo presentó en 1965 como un experimento en un torneo profesional que patrocinaba en el Newport Casino, en Rhode Island.

Las secciones siguientes tratan quién saca y los formatos de partido que te encontrarás.

Lo decide un sorteo antes del calentamiento. Quien gana el sorteo puede elegir sacar o restar primero, y entonces el rival elige el lado; o puede elegir el lado, y entonces el rival elige sacar o restar; o puede pedir al rival que elija. Después, quien resta pasa a sacar en el juego siguiente, y así alternando.

En individual es sencillo. En dobles, el equipo que saca el primer juego decide qué compañero saca. El otro equipo decide cuál de sus jugadores saca el segundo juego. El compañero del primer sacador saca el tercer juego, el compañero del segundo sacador saca el cuarto, y la rotación continúa hasta el final del set.

Los jugadores cambian de lado al final del primer juego, del tercero y de todos los juegos impares siguientes de cada set. También cambian al final de un set, salvo que el set haya tenido un número par de juegos, y en ese caso cambian después del primer juego del set siguiente. En un tie-break cambian cada seis puntos.

Quien saca también lo hace desde la mitad derecha en el primer punto de cada juego y después alterna las mitades, y tiene dos intentos en cada punto. Si el primer saque es falta, el segundo se saca desde la misma mitad.

La mayoría de los partidos son al mejor de tres sets, lo que significa que hay que ganar dos. El mejor de cinco se usa en algunos torneos masculinos, sobre todo en el individual masculino de los cuatro Grand Slam. El reglamento de la ITF admite los dos. También recoge alternativas para partidos más rápidos, y los clubes y las ligas añaden las suyas.

El tie-break del partido también se llama «súper tie-break» o «tie-break a 10 puntos». No es un tercer set: cuando el partido está un set a uno, se juega un único tie-break a 10 puntos con dos de ventaja. Según Wikipedia, el ATP Tour adoptó el formato para dobles en 2006 y el WTA Tour lo siguió en 2007. La nota de la propia ITF dice que el orden de saque continúa y que no se cambian las pelotas antes. En dobles, cada equipo puede reiniciar su orden de saque y de resto para el tie-break del partido, como al inicio de un set.

¿Cuánto durará? UTR Sports da estas horquillas: un partido al mejor de tres que se resuelve en dos sets dura de 60 a 90 minutos, y uno que llega al set decisivo dura de 90 minutos a más de dos horas, con una media de unos 90 minutos. Un partido al mejor de cinco dura de media entre 2,5 y 3,5 horas. Un pro set de ocho juegos suele durar de 45 a 60 minutos. Para un peloteo informal, añade el calentamiento y los cambios de lado, y acordad el formato antes de jugar para saber si tenéis la pista una hora o dos.

Nadie lo sabe con certeza. La secuencia es medieval y francesa, y su origen es un enigma. El artículo de Wikipedia sobre el sistema de puntuación del tenis señala que la referencia más antigua es una balada de Carlos de Orleans de 1435 que menciona quarante cinq, «cuarenta y cinco», de donde se cree que viene el 40 actual. Una frase en latín de 1522 dice, más o menos, «vamos ganando 30, vamos ganando 45». Las primeras teorías escritas sobre el 15 son de 1555 y 1579, y el origen sigue sin estar claro.

Hay tres explicaciones que aparecen con más frecuencia:

• La esfera de un reloj. Un cuarto de vuelta del minutero por cada punto, que da 15, 30 y 45. Es popular, pero el mismo artículo señala que los relojes de la época solían marcar solo las horas, así que es dudosa.
• Las distancias de la pista en el jeu de paume. Una forma antigua de tenis en la que quien sacaba avanzaba al anotar. El artículo la considera inverosímil, ya que las pistas no tenían una longitud estándar.
• Contar de sesenta en sesenta. El sistema en base 60 era habitual en las cuentas y el dinero medievales, y los jugadores apostaban por los partidos, así que cuatro pasos de 15 pudieron salir de ahí.

El «love» inglés para el cero probablemente viene de la expresión «playing for love», es decir, jugar por nada y sin apuestas. Una segunda teoría lo relaciona con el francés l'oeuf («el huevo»), porque el cero parece un huevo.

La respuesta sincera es que nadie lo sabe. No necesitas la historia para contar un partido, pero es una buena anécdota para el cambio de lado.

Flobit puntúa el tenis punto a punto, así que el juego, el set y el partido se llevan solos y nadie tiene que discutir si iban 30-15. Al configurar un partido eliges:

• Individual o dobles.
• La duración: al mejor de 3 o 5 sets, o un pro set a 8 juegos (solo en individual).
• La regla en iguales: ventaja o no-ad (en la app aparece como «Muerte súbita»).
• El tie-break: se juega en el 6-6, o en el 8-8 en un pro set.
• El set decisivo: un set final completo o un súper tie-break a 10 puntos.

Una persona toca cada punto y deshacer corrige un despiste. La voz del marcador canta el tanteo en inglés, azerí, ruso, turco o español, y te ahorra el ritual de cantarlo. La puntuación con el Apple Watch funciona sin conexión, así que puedes llevar el marcador en la muñeca en una pista con poca cobertura. En el iPhone también tienes una Live Activity para la pantalla de bloqueo y el modo pista para un marcador grande y legible, y una página pública en directo deja que tus amigos sigan el partido.

Cuando termina el partido, el resultado se confirma solo a las 24 horas, y un resultado de partido informal se puede disputar dentro de ese plazo. Las puntuaciones se actualizan cuando se confirma un resultado, y la guía de niveles de tenis explica la escala de 1.0 a 7.0. Si todavía te falta con quién jugar, mira cómo encontrar pareja de tenis. Consulta el marcador en directo y la app del Apple Watch para los detalles, o la página de tenis para ver todo lo que hace Flobit por el tenis.

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