¿Cuál es la diferencia entre el pádel y el pickleball?

El pádel es un juego más grande, cerrado y con puntuación de tenis, y el pickleball es una pista más pequeña y abierta con su propia puntuación. Las cifras salen del reglamento de pádel de la FIP (revisión de 2026) y del reglamento oficial de USA Pickleball de 2026.

Las secciones siguientes explican cada fila. Para las reglas completas, mira las reglas del pádel para principiantes y las reglas del pickleball.

Una pista de pádel tiene unas dos veces y media la superficie de una de pickleball. El pádel se juega en un rectángulo de 10 metros de ancho por 20 de largo, medidos por dentro de las paredes, es decir, 200 metros cuadrados. Una pista de pickleball mide 20 pies por 44 (6,10 m por 13,41 m), unos 82 metros cuadrados, y es del mismo tamaño en individual y en dobles.

La diferencia más grande es el cerramiento. El reglamento de la FIP dice que una pista de pádel debe estar completamente cerrada, con paredes y malla metálica en los dos fondos y a los lados, y que una pelota que ha botado en tu lado puede jugarse de las paredes. El pickleball no tiene paredes. Una pelota que te pasa se pierde, como en el tenis.

El pickleball tiene algo que el pádel no tiene: la zona de no volea, llamada la cocina. Se extiende 7 pies (2,13 m) desde la red a cada lado. Un jugador no puede golpear la pelota en el aire estando dentro de ella. En el pádel se puede volear desde cualquier punto del propio lado de la red, y no hay una zona equivalente.

Si juegas al pickleball en una pista de pádel, o al revés, la sorpresa principal es la distancia. El pádel es cercano, rápido y de ángulos, mientras que el pickleball pide cubrir menos terreno pero colocar la pelota con precisión.

Las dos son palas rígidas y sin cordaje, pero la de pádel es más grande y tiene agujeros, y las pelotas son distintas. La FIP limita la pala de pádel a 45,5 cm de longitud total, una cabeza de no más de 26 cm de ancho y un grosor de la cabeza de 38 mm. La pala tiene un mango de hasta 20 cm y una cabeza perforada.

El reglamento de USA Pickleball de 2026 (regla 3.D.2) limita la pala de pickleball a 17 pulgadas (43,18 cm) de largo y a 24 pulgadas (60,96 cm) entre largo y ancho sumados, con el protector del borde y el tapón del mango incluidos. No limita el grosor ni el peso. Las palas para juego homologado deben estar en la lista aprobada de USA Pickleball.

Las pelotas también cambian. La de pickleball es una pelota de plástico perforada, con agujeros más grandes que se usan por costumbre en interior y más pequeños en exterior, según el reglamento. La de pádel es una esfera de goma con una presión interna fija y un bote de 135 a 145 cm al dejarla caer desde 2,54 m, y la pista está construida para que rebote de forma uniforme en las paredes.

Ninguno de los dos deportes necesita mucho más que una pala y una pelota, pero no son intercambiables: una pelota de pickleball no bota como una de pádel, y una pala de pádel no es una pala de pickleball aprobada.

En el pádel se saca después de un bote, a la altura de la cintura o por debajo, con dos intentos. En el pickleball se saca en el aire o después de dejar caer la pelota, con un solo intento.

Pádel (regla 6 de la FIP). Quien saca bota la pelota en el suelo dentro de su cuadro de saque, con un pie detrás de la línea de saque, y la golpea a la altura de la cintura o por debajo, manteniendo al menos un pie en el suelo. Si el primer saque no es válido, tiene un segundo. La pelota se saca en diagonal al cuadro de quien resta.

Pickleball (reglas 7.C, 7.D y 7.E). Quien saca puede usar un saque de volea o un saque con bote. El saque de volea exige un arco ascendente, la cabeza de la pala no por encima de la muñeca y la pelota no más alta que la cintura. El saque con bote deja botar la pelota antes, sin restricción en el bote. El saque tiene que pasar la zona de no volea del rival y caer en el cuadro de saque en diagonal. Un saque fallido es falta y pierde la jugada, así que no hay segundo intento.

Después del saque, las jugadas se separan:

• En el pádel, quien resta puede devolver la pelota tras un bote, y los golpes siguientes pueden usar las paredes.
• En el pickleball se aplica la regla del doble bote. Quien resta tiene que dejar botar el saque antes de devolverlo, y después el equipo que saca tiene que dejar botar esa devolución antes de golpearla. A partir de ahí se permiten las voleas, salvo dentro de la cocina.

Los dos juegos sacan en diagonal, pero los detalles cambian, así que aprende las reglas de cada deporte antes de jugar. Mira la puntuación en pickleball para ver cómo se anuncian quien saca y el marcador.

El pádel se puntúa como el tenis, y el pickleball se puntúa en puntos hasta 11. En el pádel un juego va 15, 30, 40 y juego, con un punto decisivo en los iguales si se usa el punto de oro o el Star Point, y se ganan sets y después el partido. En el pickleball se juegan juegos sueltos, normalmente a 11 y ganados por dos.

El reglamento de la FIP recoge tres formas de jugar los iguales: la ventaja, el Star Point (tras dos ventajas se juega el punto decisivo) y el punto de oro. Mira la puntuación en pádel para los detalles.

En el pickleball estándar, "points are scored only when the serving team wins the rally", como dice el reglamento (traducción propia: «solo se anotan puntos cuando el equipo que saca gana la jugada»), y por eso un juego puede parecer más lento a quien llega nuevo de lo que sugiere el marcador. La puntuación por rally, en la que anota cualquier lado, está aprobada provisionalmente como opción (regla 14.A). La guía de puntuación del pickleball explica el marcador de tres números, como el 0-0-2.

No hemos encontrado ningún estudio que compare lo difícil que es aprender cada uno, así que ninguna respuesta es un hecho. Lo que resulta más fácil depende de tu punto de partida. Son diferencias prácticas, no clasificaciones.

• Cobertura de pista. La pista de pickleball es más pequeña, así que hay menos que correr. Las paredes del pádel mantienen la pelota en juego, y por eso los principiantes suelen tener peloteos más largos.
• Experiencia en tenis. La puntuación del pádel es casi idéntica a la del tenis, así que quien viene del tenis tiene menos que aprender ahí. Mira las reglas del pádel para principiantes para el resto.
• Saque y puntuación. El número de sacador y la cantada del pickleball es lo que más confunde a quien empieza, y las reglas de 2026 han endurecido además lo que cuenta como saque legal. El saque del pádel, con dos intentos y bote previo, perdona más.
• Encontrar partido. El pádel necesita una pista con paredes, así que mira dónde está la más cercana. Una pista de pickleball es abierta, sin paredes que construir, pero sigue haciendo falta una pista con las líneas adecuadas y una red.
• Compañeros. Los dobles son lo normal en el pádel. El pickleball también se puede jugar uno contra uno en la pista completa.

Si tienes ocasión, prueba los dos durante una sesión antes de decidir.

No hay ningún estudio que compare los dos, así que cualquier afirmación de que uno es más seguro es una suposición. Lo que existe son investigaciones separadas sobre cada uno, medidas de formas distintas, así que las cifras no se pueden poner una al lado de la otra.

Sobre el pickleball, un análisis de 2025 de las visitas a urgencias en Estados Unidos entre 2013 y 2022, publicado en el Orthopaedic Journal of Sports Medicine, encontró que la mayoría de las lesiones eran de jugadores de 50 años o más, que las caídas eran la causa principal (65,5 %) y que la lesión más frecuente era la fractura (32,7 %), con la muñeca como zona más afectada. Eso cuenta a quienes llegaron a urgencias. No dice nada sobre la frecuencia con la que se lesiona un jugador medio.

Sobre el pádel, una revisión sistemática de 2023 en BMJ Open Sport and Exercise Medicine analizó ocho estudios con 2.022 participantes. Informó de unas 3 lesiones por cada 1.000 horas de entrenamiento y 8 por cada 1.000 partidos, con el codo como zona más habitual, seguido de la rodilla, el hombro y la zona lumbar, y las lesiones de tendones y músculos como las más registradas. Los autores señalan que la prevalencia variaba mucho, del 40 al 95 %, porque los estudios medían la lesión de formas distintas.

La respuesta de sentido común vale para los dos. Calienta, usa calzado de pista y juega según tu forma física. Si tienes una lesión o un problema médico, consulta a un médico o a un fisioterapeuta antes de empezar.

El pádel y el pickleball están disponibles en Flobit.

En pádel puedes publicar un partido abierto y aprobar quién se une, compartir una sala de Partido rápido con un código o un QR, y puntuar punto a punto con el punto de oro por defecto. Los torneos, incluido el mexicano, se juegan dentro de comunidades. Los detalles están en la página de pádel.

Para el pickleball tienes el mismo conjunto de herramientas: puntuación punto a punto con cambio de saque o por rally, un seguimiento del saque para quien puntúa, partidos abiertos y torneos, mexicano incluido. La página de pickleball tiene los detalles. Flobit es gratuito y sin anuncios (Flobit Plus es una suscripción opcional para estadísticas avanzadas y una insignia Plus), y no reserva pistas.

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